스포츠 브랜드 리닝(李寧), 환타를 대신 하는 탄산음료 브랜드 베이빙양(北氷洋), 중국 전통요소를 상품화한 구궁타오바오(故宮淘寶), 테슬라를 제친 중국산 미니 EV 브랜드 우링션처(五菱神車), 품질과 브랜드 파워로 각광받고 있는 퍼펙트 다이어리(完美日記)까지. 중국산 브랜드 인기 상품이 시장에서 한 자리를 차지하고 있는 것은 이제 의심할 여지가 없다. 런민왕(人民網) 연구원이 발표한 ‘2021애국소비 트렌드 자부심 검색 빅데이터’에 의하면, 2011년에서 2021년까지 10년동안 애국소비 트렌드의 검색 인기도는 528％ 상승했다.

스포츠 브랜드 훙싱얼커(鴻星爾克)의 허난성 수해 피해 기부, 라면 브랜드 바이샹(白象)의 일본 투자 거부, 스포츠 브랜드 안타(安踏)와 리닝의 신장(新疆) 지역 면화 사용 등이 일으킨 브랜드 인지도·호감도 상승을 살펴보면 브랜드가 사회·역사적 가치를 따를 때 국산 브랜드에 대한 자긍심과 동질감이 높아짐을 알 수 있다. 민족 정서와 정의 구현이라는 두 가지 요소가 소비자의 선택에 중요한 변수로 자리잡은 것이다.

정보 홍수의 시대에서 누구나 하루에 수천 건이 넘는 광고를 수시로 접한다. 각종 전자 스크린, 엘리베이터, 현관문, 차량에서도 광고가 흐르지만, 정작 소비자의 주의를 끌지는 못하고 있다. 반면 애국심이 내포된 제품은 쉽게 소비자의 눈을 끄는 데 성공했다.
그러나 과제도 있다. 애국 트렌드가 지나치게 소비되면서 많은 중국산 브랜드들이 마케팅 방식의 획일화, 트래픽에 대한 지나친 의존 등의 병목 현상에 직면하고 있다. 장기적으로 소비자를 유인하기 위해선 ‘애국’ 키워드를 넘는 경쟁력이 필요하다.