이 문제에 대해 한국과 일본은 잇달아 ‘육아 보조금’이라는 답변을 제시했다.

한국 전문가들은 ‘출산 수당’, ‘육아 수당’과 같은 현금 인센티브 정책이 없었다면, 2015년 한국의 합계출산율이 3% 하락했을 거라는 연구 결과를 밝혔다. 현금 인센티브 정책 시행 후 첫째·둘째·셋째 아이의 출산율이 평균 8% 증가했다. 또한 현금 인센티브를 10% 인상하자 첫째 아이의 출산율은 0.6%, 둘째·셋째 아이의 출산율은 0.4% 높아졌다. 그러나 유럽 국가들과 비교하면 한국과 일본의 보조금 우위는 두드러질 정도는 아니다.

OECD 통계에 따르면, 2017년 한국과 일본의 가계 복지 재정 지출은 각각 GDP의 1 .79%와 1.3%를 차지했지만, 프랑스와 스웨덴 등 유럽 국가의 가계 복지 재정 지출은 모두 GDP의 3.4% 이상을 차지했다. 유럽 국가들의 출산율이 일반적으로 한국이나 일본보다 높은 것을 보면, 육아 가정에 대한 현금 보조금의 규모가 출산율과 정비례하는 것을 알 수 있다.

정부 보조금의 경우, 유럽 국가들은 독신 및 딩크(DINK)족이 부담하는 방식을 택하고 있다. 독일을 예로 들면, 독신세를 가장 많이 부과하고 있고, 딩크족에 대한 세금이 그 뒤를 잇는다.

한국, 중국, 일본 3국은 빠른 속도로 강국 클럽의 떠오르는 별이 되었고, 국민 생활도 풍요로워졌다. 이런 시대적 배경에서 좋은 교육을 받은 여성은 남성에 견줄만한 기회와 능력을 갖게 되었다. 그러나 동아시아 3국은 유교문화의 영향을 많이 받아, 일반적으로 다른 민족에 비해 인내심이 많고 근면하다. 철학자들은 고단한 삶의 파편을 ‘와신상담’이라는 이상으로 포장했다.

이런 사회적 환경 속에서 여성의 가정 내 지위와 일에서의 발언권이 남성에 견줄만하더라도, 사회적 압박은 여전히 존재한다. 동아시아 여성의 부담은 여전히 무겁다. 그러므로 여성의 지위를 향상시키는 것만으로는 출산율을 높이는 데 충분하지 않다.

출산 보조금 외에, 일부 유럽 국가와 미국은 노동력 부족을 해소하기 위해 이민자 정책을 모색했다. 현재 흑인은 이미 프랑스 인구의 6분의 1을 차지하고 있으며, 신생아 중 흑인 비율은 60%를 넘어섰다. 이는 모두 프랑스가 외국인 이민자들을 포용하며 남긴 흔적이다.

19세기 산업혁명 물결 속에서 프랑스는 노동력 부족 문제를 겪었다. 이에 프랑스 정부는 인근 지역에서 프랑스어를 할 줄 아는 인구를 흡수하기 시작했고, 프랑스령 식민지에서 프랑스어를 구사하는 사람들을 유치했다. 2차 세계대전 종식 후, 새로운 프랑스를 재건하기 위해 정부는 계속해서 이민자 도입을 선택했다.