애그리게이터는 미국에서 시작했다. 스라시오^Thrasio는 애그리게이터 산업의 포문을 연 대표 주자로, 아마존에서 인기를 모으고 있는 브랜드를 인수해 불과 2년만에 유니콘 타이틀을 거머쥐었다. 스라시오는 항상 제품 종류와 상관없이 가치가 있는 브랜드를 인수한다고 밝히고 있는데, 그동안 인수한 브랜드를 살펴보면 다음과 같은 공통점이 있다.

첫째는 순이익이 15%가량 되는 브랜드, 둘째는 연 매출 100만 달러 이상인 브랜드, 셋째는 아이디어 상품으로 해당 시장을 선점하는 브랜드, 넷째는 대부분의 리뷰 별점이 만점에 가까운 브랜드, 다섯째는 유행을 타지 않아 오랜 시간 판매가 가능한 제품 브랜드 등이다. 시장 선점 기업답게 스라시오의 이와 같은 인수 조건은 애그리게이터 후발주자에게도 공통적으로 적용되고 있다.

국내의 경우 이제 막 애그리게이터 시장이 형성되고 있는 단계다. 지난 2020년 말부터 설립하기 시작해 현재 4~5개 기업이 애그리게이터 사업에 뛰어들었다. 넥스트챕터, 뉴베슬 등이 대표적이다. 브랜드를 인수하는 방식은 아니지만 브랜드와 정식 파트너십을 맺는 방식으로 애그리게이터 사업 모델을 표방하는 캐치패션^{CATCH Fashion}도 주목받는 기업 중 하나다.

국내 e-커머스 시장 규모는 지난해 920억 달러(한화 약 120조 원)로 글로벌 6위다. 현재 한국의 애그리게이터는 시장 규모로 봤을 때 미국과 유럽에 비해 매우 작지만, e-커머스 전문가들은 향후 1~2년간 시장을 선점하기 위한 투자가 적극적으로 이어질 것이라고 전망한다. 시장 초기 형성 단계인 만큼 주시해야 할 부분이 있다. 바로 플랫폼 점유율의 차이다. 아마존이 독점적 플랫폼으로 있는 미국이나 유럽과 달리 국내의 경우 네이버, 쿠팡, 11번가 등 다양한 플랫폼이 점유율을 나눠갖고 있다. 이는 애그리게이터의 한계 요인으로 지적되고 있다.

애그리게이터의 핵심 기능은 ‘플랫폼 최적화’이기 때문에 다루는 플랫폼이 많을수록 선택과 집중이 쉽지 않고, 데이터와 노하우가 분산될 수밖에 없다. 국내 최대 포털 사이트인 네이버는 자체 네이버쇼핑 제품뿐 아니라 쿠팡, 이베이 등 다른 전자 상거래 플랫폼의 제품까지 노출시키는 기능을 한다. 이는 소수의 지분을 가지고 있는 전자 상거래 플랫폼이라도 꾸준히 살아남을 수 있는 구조를 만들어준다.

아직까지는 국내 시장 구조상 독점적 플랫폼을 기대하기 어려운 면이 있다. 국내외 상황을 잘 주시하고 안착되기까지 기민하게 흐름을 읽는 것이 더 중요한 때다. 엔데믹 전환으로 오프라인 매출이 상대적으로 증가하며 e-커머스 시장이 한풀 꺾이긴 했으나, 애그리게이터 사업에 대한 관심은 여전히 뜨겁다.