2021년에 발표된 제7차 전국인구조사 결과에 따르면, 평균 세대 규모는 10년 전보다 0.48명 감소했으며, 혼자 사는 것을 선택한 인구수도 증가했다. 이전과 달라진 것은 1인 가구의 유형 중 기존 ‘외로운 독거’에 ‘도시 독거 청년’이 추가되었다는 점이다. 20~39세 1인 가구 약 60%가 도시에 집중되어 있으며, 20~49세가 현재 도시 1인 가구의 주력 계층으로, 전체 1인 가구에서 64.2%를 차지한다.

이들은 젊고 혼자 살며 많은 소비를 한다. 이런 독신 청년의 증가는 소형 부동산 사업을 탄생시켰다. 첫째는 소형 임대 시장 붐이다. 기존 주택 임대와 달리, 이들 1인 가구 청년들은 거주지 선택시 교통이 편리하고 생활 시설이 좋은 지역사회를 선호하는 경향이 있다. 그러나 이런 지역사회는 보통 오래되어 다인 세대가 거주하기에 더 적합하며, 침실 1개짜리 평형은 매우 드물다. 싱글 아파트는 이런 수요에 발맞춰 발전하였다.

2021년 부동산 개발업체 완커(萬科) 산하의 보위(泊寓), 룽후(龍湖) 산하의 관위(冠寓), 러후(樂乎) 등 장기 임대아파트 브랜드의 임대율은 95% 이상에 달했다. 지난해 상반기 보위의 매출은 13억 1,900만 위안(약 2,600억 원)을 달성했다. 시장점유율은 그리 높지 않지만 25.6%의 매출성장률은 그룹 전체 성장률보다 11.4%p 높았다.

이런 아파트 브랜드가 인기를 얻는 주요 원인은 싱글 청년의 수요와 선호도를 충족시키는 입지와 인테리어 외에, 싱글 청년들이 지역사회에서 환영받는 사회적 속성도 지니고 있기 때문이다. 기혼 그룹에 비해 싱글족은 사교에 대한 수요가 더 높으며, 이들은 사교를 통해 정신의 풍요를 얻고 문화생활을 영위하기를 원한다. 혼자 사는 이들은 자유로운 동시에 외로움도 느끼기 때문이다.

현재 많은 아파트 브랜드가 1인 가구를 고려해 공용 주방, 독서실, 영화 관람 공간 등 아파트 내에 넓은 면적의 공공장소를 배치하고 있다. 또한 이용자들은 자발적으로 아파트 활동을 기획해서 아파트 구성원들이 이웃을 넘어 동아리 멤버와 같은 관계를 맺도록 한다.