생체 정보 인증이 필요한 이유는 크게 두 가지다. 첫 번째, 인증에 필요한 도구를 별도로 소지할 필요도, 외울 필요가 없다는 것이다. 열쇠나 카드 키는 분실 및 도난의 위험을 떠나서 늘 가지고 다녀야 한다. 비밀번호로 여는 현관문의 경우에도 암호를 외우고 다녀야 하는데, 생체 정보를 이용하면 이런 과정이 필요 없다. 두 번째, ‘나’라는 것을 확인할 수 있는 방법은 ‘내 생체 정보’밖에 없다는 것이다.

열쇠나 카드 키는 대여나 복제가 가능하다. 내 카드를 대여한 사람이 출입할 수도 있고, 나도 모르는 사이에 누군가 복제해서 출입할 수도 있다. 해킹, 몰래카메라, 복제 등으로 인한 암호 등의 정보 유출이 우려되는 지금, 보안성을 높이는 생체 정보를 이용한 인증 방식이 가장 편리하고 확실한 방법이 되는 것이다.

생체 정보를 인증으로 사용하려면, 편리성과 보안성 그리고 지속성이 필수 조건이다. 편리성의 경우 접근성이 좋아야 한다. 정맥의 경우 피부가 있는 곳은 대부분 가능하다. 그러나 발바닥의 경우 사용이 불편하다. 즉, 외부로 노출되어 있는 부위가 인증 수단으로 사용하기 편리하다.

생체 정보를 인증 용도로 사용하기 위해서는 나를 다른 사람과 구별할 수 있는 차별화된 정보가 많은 부위여야 한다. 지문, 홍채, 정맥에는 많은 정보가 있고, 얼굴은 눈, 코, 입의 크기와 위치, 거리 등의 차별화된 정보로 인증한다. 마지막으로 지속성이다. 1년이 지나고 10년이 지나도 쉽게 변경되지 않는 정보여야 한다. 쉽게 변경되는 정보는 인증 수단으로 사용할 수 없다.

그 외에 인식 장비가 지나치게 고가여서는 안 되고, 인식이 인증 현장에서 바로 가능해야 한다. DNA는 가장 오류가 적으나 고가의 비용에다 인식 시간이 오래 걸리기 때문에 일반적으로 사용하지 못한다.

최근에는 금고도 번호나 지문이 아닌 정맥 인식으로 바뀌고 있다. 현관문도 안면 인식과 정맥, 홍채로 인식 가능한 스마트도어 제품이 나오고 있다. 가까운 미래에는 은행의 개인 금고도 생체인식 방식을 사용하게 될 것이다. 회사 임원실, 개인주택의 개인 공간을 생체인증을 적용하여 정보와 자산을 보다 확실하게 보호하려는 추세는 점점 늘고 있다.

의료 분야도 생체 적용이 필요한 분야이다. 병원의 출입문을 비접촉 방식을 적용하면 바이러스의 교차 감염을 대폭 줄일 수 있다. 사고로 의식이 없는 상태에서 환자의 신분증이 없더라도 생체 정보가 등록되어 있다면 바로 신원 파악이 가능하고, 그 사람의 병력까지 바로 파악이 가능해진다면 혈액형은 물론, 병력을 파악할 수 있기 때문에 개인별 응급 상황에 더욱 빠르게 대처해 생명을 구할 수 있을 것이다.

이러한 다양한 상황에서 정상적인 인증을 하기 위해서는 하나의 기기에서 2개 이상의 생체 정보 인식이 필요하다. 하나의 기기에서 얼굴, 정맥, 홍채, 지문 중 두 가지 이상을 인증하면 훨씬 안정적이다. 다중생체인식 기기는 이미 출시되고 있다.