임시로 마련된 경기장은 대부분 목재를 활용했다. 파리시는 “목재는 나무가 자라는 과정에서 탄소를 흡수하고 재활용이 쉬워 뛰어난 친환경 재료”라고 강조한다. 몇 안 되는 신축 시설 중 하나인 선수촌에는 에어컨 대신 자연 통풍을 이용한 온도 조절 시스템을 채용했다. 도쿄 올림픽에 사용했던 ‘골판지 침대’도 더 튼튼하게 업그레이드되어 등장한다. 모두 에너지 사용량을 줄여 탄소 발생량을 줄이려는 노력이다. 심지어 선수촌 식단도 가공식품 사용을 최소화하는 저탄소·친환경 메뉴를 제공한다. 에너지 사용량이 많고 조리 과정이 위험하다는 이유로 프렌치 프라이^감자튀김도 나오지 않는다.

조직위는 “2012년 런던 올림픽의 절반 수준으로 탄소발생량을 줄이겠다”고 했다. 선수촌과 새 수영 센터 등 완전히 새로 짓는 건물은 파리의 ‘도시 재생’에 적극 활용된다. 이 건물들은 중동·아프리카 이민자가 집중 거주하는파리 북부 외곽 생드니 지역에 들어섰다. 올림픽이 끝난 후 청년층과 혁신 기업을 대거 끌어들이는 주상복합건물로 바뀔 예정이다. 이를 통해 낙후된 파리 변두리 지역, 이른바 ‘방리유^Banlieue’가 젊은이와 신기술 기업들이 모여드는 ‘핫 플레이스’로 바뀔 것으로 파리시는 기대하고 있다.

올림픽을 전 세계인이 즐기는 ‘축제’로 만들기 위해 파리가 씻어야 할 오명은 또 있다. 바로 ‘노상 방뇨’ 문제다. 공공 화장실이 드문 파리에서는 화장실을 이용하기 위해 식당이나 카페를 부러 이용하거나, 최소 1유로(약 1,500원)를 내고 유료 화장실을 이용해야만 한다. 이 때문에 노상 방뇨를 하는 이들이 부지기수인 데다 이를 해결하고자 도입했던 소변기^Uritrottoir 역시 흉물스럽다는 악평을 받은 바 있다. 파리시는 이 문제를 해결하고자 센강 주변에 1,400여 개 간이 화장실을 만들고 있다. 또 지하철역의 직원용 화장실과 100여 개 상점 화장실을 개방하는 한편, 현재 750개 수준인 공공 화장실 중 약 40%를 수리하고 소변기를 추가 설치할 계획이다.

프랑스의 역량을 전 세계에 뽐낼 수 있는, 가장 친환경적이고 문화예술적인 올림픽. 파리는 이를 목표로 올림픽에 대한 고정관념을 하나하나 허물어가려 한다. 이를 통해 도시 재생과 수질 개선, 교통 체계 개선 등 파리라는 도시의 ‘혁신’을 촉진하고 있다.

100년 만에 다시 찾아온 올림픽이 파리라는 세계적 도시를 어떻게 바꿔놓을지, 그리고 이를 지켜보는 세계에 어떤 메시지를 던질지 기대된다.