신제품이 성공하기 어려운 식품업계에서는 뉴트로 마케팅이 유독 빛을 발했다. 1980~1990년대에 흔히 볼 수 있었던 로고를 새긴 유리컵. 공짜인 데다 흔하고 촌스럽다는 이유로 홀대받던 그 사은품 유리컵이 오늘날 웃돈까지 얹어가며 수집하는 대상이 될 줄 누가 알았을까. 너무 튼튼해 곧잘 물병으로 재활용하던 ‘델몬트 유리병’을 재생산해달라는 요구도 빗발칠 정도다. 이런 흐름을 포착한 빙그레는 1990년대 초반 생산하던 로고 새긴 유리컵을 다시 제작해 사은품으로 활용하고 있다. 이 밖에 오리온은 초코파이를 새긴 빈티지 컵을, 서울우유협동조합은 레트로 컵 3종을 각각 한정판으로 제작한 바 있다.

뉴트로 패키지로 ‘새로움’과 ‘향수’라는 두 마리 토끼를 잡은 사례도 있다. 하이트진로는 1924년 출시한 원조 소주 ‘진로’를 새롭게 선보였다. 1970~1980년대 파란색 진로 라벨을 재해석한 하늘색 두꺼비 라벨과 35도였던 오리지널을 16.9도로 변경, 오직 350ml 병으로만 판매한다. 재치 있는 마케팅으로 유명한 팔도는 ‘비빔면’ 출시 35주년을 기념해 뉴트로 디자인의 ‘괄도네넴띤’ 한정 패키지를 제작했다. 젊은 층에서 팔도 비빔면을 ‘괄도네넴띤’으로 바꿔 부르는 현상에서 착안한 것인데, SNS에서 소문나 일주일 치 판매량으로 준비한 1만5000세트(7만5000개)가 불과 23시간 만에 완판되기도 했다. 재출시한지 한 달 만에 800만 개 이상 판매된 농심 ‘해피라면’, 1980년대 버전으로 재출시한 삼양 ‘별뽀빠이’ 한정판, 1980년대를 풍미했던 SPC삼립의 ‘우카빵’과 ‘떡방아빵’도 뉴트로 마케팅 성공 사례다.

‘곰표’ 밀가루로 유명한 대한제분은 뉴트로 컬래버레이션으로 활약한 케이스다. CGV와 협업해 곰표 20kg 포대에 담은 팝콘, 스와니코코와 협업한 화장품 패키지, 패션 브랜드 4XR과 협업한 티셔츠 등 전방위에 걸친 컬래버레이션으로 오래된 이미지를 벗고 1020 세대에게 친숙한 브랜드로 거듭났다.

뉴트로 패션은 죽어가는 브랜드를 되살리기도 한다. 가장 대표적인 예가 휠라FILA다. 1990년대에 나이키나 아디다스 못지않았던 위상이 무색하게도 ‘어딘가 촌스럽다’는 이미지가 강했던 휠라는 2003년 파산 위기를 겪을 정도로 침체했다. 2007년 이탈리아 본사를 인수하고도 어려움이 계속됐으나 뉴트로 패션이 유행하면서 기적이 일어났다. 2016년 9671억원이던 매출이 2017년 2조5303억원으로 껑충 뛰며 1년 새 162%가 오른 것이다.

매출의 일등 공신은 1997년 출시했던 간판 운동화를 재현한 ‘디스럽터2’. 미국 <풋웨어 뉴스>의 ‘2018 올해의 신발’에 선정된 디스럽터2는 국내에서만 150만 켤레 이상 팔렸다. 이에 탄력을 받아 1999년 베스트셀러였던 러닝화를 재해석한 ‘보비어소러스99’를 출시하는 등 휠라의 고공 행진은 계속되고 있다.

빈티지 마니아가 상당한 시계 브랜드는 뉴트로 열풍에 ‘복각’이란 카드를 내놨다. 복각은 원형을 모방해 다시 판각했다는 뜻으로, 생산이 중단된 옛 모델을 재현하는 작업을 일컫는다. 1794년에 첫선을 보인 브레게의 회중시계 ‘No.5’, 1884년 제작한 ‘폴베버 포켓 워치’를 손목시계로 재현한 IWC의 ‘폴베버 150주년 헌정 에디션’, 1948년형 씨마스터를 재현한 오메가의 ‘씨마스터 1948 리미티드 에디션’ 등이 시계 마니아를 기쁘게 했다.

이 밖에 럭셔리 브랜드를 중심으로 유행했던 빅 로고 패션, 흔히 ‘멜빵바지’로 불리는 오버올, 코듀로이 소재, 벙거지 모자, 하이웨이스트 청바지, 농구화 등은 뉴트로 패션을 상징하는 대표적인 아이템이다. 중요한 것은 옛 모습 그대로가 아니라는 점이다. 옛 모습을 현대적 감각으로 재해석하는 것이 뉴트로의 핵심이다.

을지로는 서울에서 가장 흥미로운 변화를 맞이하고 있다. 오래되고 낡은 공업사와 철물점, 인쇄소만 있던 을지로에 독특한 카페와 바가 하나 둘 생겨난 것. 최근 3년 동안 문을 연 가게만 100여 곳이라니, 가히 ‘힙^hip지로’라 부를 만하다. 재미있는 사실은 을지로에 있는 대부분의 가게가 ‘나만 아는 아지트’를 표방해 건물마다 골목마다 꼭꼭 숨어 있다는 것이다. 간판조차 없는 경우가 많고, 1층이 아닌 4~5층까지 올라가는 경우가 허다하다. SNS를 통해 목적지를 정해놓고 찾아가도 좋겠지만, 우연히 멋진 가게를 발굴하는 즐거움도 놓치지 말자.

오래된 것의 가치가 재조명되면서 전국에서 ‘구도심’이 핫 플레이스로 떠오르고 있다. 옛 건물에 새로운 숨결을 불어넣어 독특한 풍취를 자아내기 때문. 이 중 주목받는 곳 중 하나가 인천 강화도에 있는 ‘조양방직’이다. 조양방직은 일제강점기인 1933년에 국내 자본으로 세운 최초이자 최대 방직 회사였다. 그러나 방직 산업의 중심이 대구와 구미로 옮겨가면서 1958년 폐업했고, 내내 폐허로 방치되다 서울에서 골동품점을 운영하던 이용철 대표가 미술관과 카페로 탈바꿈시켰다. 옛 골조를 그대로 살린 990m2(약 300평)의 넓은 공간을 세계 각지에서 수집한 소장품으로 꾸며 압도적 분위기를 자랑한다. 재봉틀 테이블에서 마시는 커피도 일품이다.