역사학자 피터 터친은 질병의 확산과 산업 변화는 무관하지 않다고 이미 조언했으며, ‘경영의 아버지’라고 불리는 피터 드러커 역시 사회와 인구구조의 변화는 새로운 기업가 정신을 불러일으킨다고 예측했다. 이들 구루가 언급한 새로운 사회로의 전환과 사람들의 인식변화는 플랫폼 혁신 경쟁을 가속화시킬 것이다.

단적인 예로 우리에게 전기차 제조회사로 알려진 테슬라는 자동차의 전자제품 추세에 따라 하드웨어가 아닌 운영체제의 중요성을 강조하며, 효율적인 운영체제와 빅데이터 분석 역량을 통해 자사를 미래 모빌리티 플랫폼 기업으로 포지셔닝했다. 자동차산업의 주가는 이제 애플‧구글‧테슬라 등 플랫폼 기업이 좌우할지도 모른다. 세계 최대 벤처펀드인 ‘비전펀드’를 만든 소프트뱅크는 코로나19 이전부터 플랫폼 시대를 준비하며 인공지능^AI, 사물인터넷^IoT, 빅데이터 분석을 통해 초연결을 실현시킬 수 있는 기업 투자에 주력하며 흐름을 선제적으로 주도했다. 그가 대표적으로 투자한 플랫폼 기업은 우버‧틱톡‧쿠팡‧야놀자 등이다.

백신 경제 시대를 전망하는 전문가가 많지만, 아쉽게도 이들의 조언은 모두 온라인 활성화에 집중되어 있다. 코로나19가 종식되어도 온라인의 편리함과 수익 극대화로 다수의 산업에서는 플랫폼 리더십 경쟁이 심화될 것이다.

다만 잊지 말아야 할 점은 효율성과 효과성에 지나친 무게중심을 두고 우리가 가야 할 미래를 설정해서는 안 된다는 것이다. 거리 두기가 강화되면서 어느 순간 개개인 고객은 기업이 분석할 빅데이터의 파편으로 여겨지고 있고, 대다수 기업은 플랫폼을 통해 수수료 극대화, 독점 기업으로의 전환을 꿈꾸고 있다. 급격한 영역 확장을 추구한 기업에 대한 최근의 비판, 소상공인과 자영업자가 플랫폼 기업을 향해 토해내는 항의와 항변, 교육 및 관광 분야에서 고객이 주장하는 불만은 인간성의 가치를 잃지 말아야 한다는데 있다.

여기에 더해 대중은 여전히 일상에서의 소비를 원하고 있다는 점이다. 코로나19로 현재 자영업을 시작으로 다양한 산업이 타격을 받고 있고, 오프라인이 온라인으로 대체되고 있으며, 사람들의 일자리가 무인화 시설로 변화하고 있다. 무인 카페, 무인 편의점, 무인 빨래방 등 사람이 사라진 모습은 더 이상 어색한 우리의 일상이 아니다. 첨단기술의 발전과 빅데이터의 축적은 더 이상 인간의 노동을 필요로 하지 않는다.
무인 시설의 보안이 완벽해질수록 인간성의 자리는 효율성이 대체할 것이다. 그러나 다양한 현상을 연구한 논문들에서 제기한 공통적 결론은 여전히 소비자 그리고 시민사회는 일상에서의 소비를 통한 행복과 보람을 기다리고 있다는 점이다. 경구용 치료제 개발까지 진행되면 우리 사회는 잊고 있었던 소중한 가치를 다시 떠올릴 것이다.

백신 이후 세상의 변화에 대비하는 것도 필요하지만, 변화의 핵심에 효과성만 비중을 두었는지 생각해야 한다. 효과성과 효율성만 잡고 인간성을 놓치면 소비자는 소리 소문 없이 이들 기업과 사회적 거리를 둘 것이다.