세상은 크게 바뀌고 있다. 그 첫 번째 변화로 초고령화가 있다. 100세는 물론 120세까지 사는 시대가 오고 있는 것. 젊은 층으로 갈수록 평균 기대 수명은 더 늘어난다. 보험개발원에 따르면 우리나라 남성의 평균수명은 86.3세, 여성은 90.7세다. 이는 우리나라 남자의 평균수명이 2010년 77.2세였던 것과 비교하면 엄청난 증가 폭이다. 평균수명이 늘었다는 건 직장을 나와 살아가는 기간이 길어졌다는 것을 의미한다. 60세에 직장을 그만두고 100세까지 살게 되면 직장을 다닌 기간보다 훨씬 더 긴 시간을 어디에도 소속되지 않고 살아야 한다. 그런 만큼 경제적 활동은 불가피하다. 자기만의 콘텐츠가 중요해지는 이유가 바로 여기에 있다.

두 번째 변화는 온라인화다. 10년 전 사람들은 온라인을 통해 물건을 사고 스마트폰으로 전자메일 발송이나 자료 검색 등 간단한 업무를 보기 시작했다. 이후 팬데믹을 지나면서 학교나 직장에 가지 않아도 수업 혹은 업무를 수행할 수 있다는 걸 경험했다. 더군다나 자기 콘텐츠가 있다면 사람들과 대면하지 않아도 온라인으로 충분히 경제활동이 가능해졌다.

경험은 시간처럼 누구에게나 공평하다. 살아온 나이 만큼 있는 것이다. 경험은 기억에서 꺼내는 작업이기 때문에 ‘기록’이라는 작업이 선행된다. 레고도 블록이 없으면 쌓을 수 없듯이 소재가 있어야 글이 되고, 책으로 만들어진다. 평소의 경험을 잘 적어두는 메모 습관이 중요한 이유다.

메모장에 경험을 기록하는 단계는 다음과 같다. 1단계는 언제, 어디에서 무슨 일이 일어났는지, 그때 어떤 감정이었는지를 솔직하고 구체적으로 쓰는 것이다. 2단계는 그 경험이 일어난 주변 상황과 환경, 사회적 배경 등을 넣는다. 소설의 3요소가 인물, 사건, 배경이듯 먼저 인물과 사건을 보여주고, 그다음 경험의 무대가 되는 배경을 넣는 것이다. 1·2단계는 순서가 바뀌어도 상관없다. 3단계는 그 경험을 통해 배운 것과 느낀 것, 깨달은 것을, 4단계는 그 경험이 자신에게 미친 영향을 서술한다. 그 경험을 통해 자신에게 무슨 변화가 일어났으며, 인생에서 어떤 전환기를 맞이하게 되었는지 말이다.

마지막 단계에서는 자신과 비슷한 경험을 한 유명한 사람의 말이나 글을 인용한다. 누구나 아는 사람의 이야기나 이론, 학설 등을 인용하면 자신의 이야기가 모두의 이야기로 확장된다.