사막과 야자나무 숲, 붉은 흙으로 빚은 건물 일색인 이 도시에는 이질적이게도 고상한 기품이 흐른다. 모로코 중부 도시, 마라케시의 역사는 1040년부터 1147년까지 존재한 무라비트 왕조로부터 시작된다. 지리적으로 아프리카와 유럽, 산과 바다 그리고 사하라 사막으로 향하는 관문에 위치한 덕에 수많은 여행자와 문명이 도시를 지나쳐 흘렀다. 역사가 늘 그러하듯 무라비트 왕조는 멸망하고 도시는 성쇠를 반복했으나, 켜켜이 쌓인 시간 속에서 누군가는 평생을 뒤흔든 영감을 찾아냈다.

스페인 최남단에 위치한 안달루시아 지역에서는 언제나 문명이 교차했다. 지중해, 대서양, 지브롤터 해협과도 맞닿아 있는 안달루시아는 로마제국과 서고트족, 모슬렘 등 여러 세력이 차례로 진출해 지배했다. 덕분에 문화의 격전지였으며, 다른 유럽에서는 볼 수 없는 독특한 건축·예술 요소가 뿌리내렸다. 그 중에서도 가장 큰 영향을 받은 문화권이 바로 이슬람이다. 8세기 무렵, 지브롤터 해협을 건너 스페인에 발을 들인 모슬렘은 학문과 문화는 물론이고, 건축에서도 지대한 흔적을 남긴다.
이슬람 왕조, 그러니까 고대 페르시아인의 후예들은 그들이 사랑하던 정원을 안달루시아에도 옮겨온다. “천국이 있다면 페르시아 정원을 닮았을 것”이라는 말처럼 정원은 이슬람 문화권의 이상향이었다. 사막과 혹서의 자연환경 속에서 페르시아인은 물이 풍부하게 흐르고, 녹음이 짙은 정원을 동경했기 때문이다. 안달루시아로 건너온 모슬렘들은 독특한 방식으로 그들만의 정원을 구현해냈다. 대표적인 것이 파티오다. 사방이 건물로 둘러싸인 ㅁ자 모양의 안뜰을 일컫는데, 스페인 남부의 따가운 햇살을 피해 휴식과 여유의 시간을 보내도록 한 것이다. 알함브라 궁전의 동쪽 언덕 가장 높은 곳에 조성한 헤네랄리페 정원에서 안달루시아 정원의 정수를 느낄 수 있다. ‘아세키아의 안뜰’이라 불리는 파티오에는 수 킬로미터 떨어진 인공 호수로부터 끌어온 물이 샘솟는다. 이렇게 흐르는 물은 언덕을 올라온 여행자의 땀을 씻어주고, 석조 건물의 온도도 낮춰준다. 또 안달루시아의 소도시 코르도바에서는 매년 파티오 축제가 열린다. 주민들이 집을 개방해 파티오로 꾸며 사람들을 초대하는 축제다. 안달루시아 사람들에게 정원과 파티오는 심미적 기능 이상의 의미가 있음을 알 수 있다.