하나씩 살펴보자. 먼저 '장수'다. 오래 사는 것이 왜 유리할까. 돈 버는 시간과 돈을 굴리는 기간을 오랫동안 확보할 수 있기 때문이다. 만일 버핏이 65세에 사망했다면 그의 재산은 어떻게 될까. 현재 820억 달러(93조5538억원)로 추정되는 그의 재산 중 90%가 사라지게 된다. 현 재산의 10분 1만 남는다는 얘기이다. 반대로 해석하면 이는 버핏이 65세 이후 현 재산의 90%를 일궜다는 것을 의미한다. 65세 이전에 그가 벌어들인 돈도 보통사람에겐 어마어마한 금액이지만 그가 만일 오래 살지 못했다면, 세계 부자 랭킹 10위 안에는 끼지 못했을 것이다.

두 번째의 '높은 복리 수익률'은 너무 당연한 얘기이다. 수익률이 높으면 수익도 비례해 커진다. 더욱 당연한 것이지만 높은 복리 수익률과 시간이 만나면 그 효과는 더욱 극대화된다. 버핏이 가장 추천하는 방법이 바로 세 번째 방법이다. 물론 우리가 버핏처럼 투자할 수는 없다. 필자는 버핏 따라 하기, 버핏처럼 투자하면 돈을 벌 수 있다는 식의 주장을 믿지 않는다. 물리학을 한다고 모든 사람이 아인슈타인처럼 될 수는 없는 노릇 아닌가.

[블랙 스완]의 저자 나심 니콜라스 탈레브는 버핏의 성과를 실력이 아니라 우연적 현상으로도 설명이 가능하다고 한다. 전 세계에서 주식에 투자하는 사람들을 모집단으로 할 경우, 확률상 버핏 같은 인물은 한두 명은 나올 수 있다는 얘기이다. 조금 극단적으로 비유하자면 전 세계에 있는 원숭이들 모두에게 주식투자를 시키면 그 중 한 마리는 엄청난 수익률을 기록할 수도 있다는 것이다. 탈레브는 확률이나 우연이 우리 삶에 미치는 영향이 우리 생각보다 훨씬 크다는 것을 보여주기 위해 이런 주장을 한 듯싶다.

이런 점들을 고려하더라도 ‘므두셀라 기법’은 초수명 시대를 살아가는 우리들에게 시사점을 제공한다. 버핏처럼 할 수는 없더라도 그의 마인드를 배운다면 우리의 경제적 삶은 분명 나아질 것이다. 앞으로 우리는 오래 사는 사람이 많은 시대를 살게 된다. 인구통계 전문가 박유성 교수의 분석에 따르면 현재 20세는 셋 중 한 명, 30세는 넷 중 한 명, 40세는 다섯 중 한 명, 50세는 일곱 중 한 명 정도가 100세를 넘겨 살 것이라고 한다.

만일 당신이 지금 50세이고, 100세까지 사는 일곱 중 한 명에 해당된다면, 향후 50년의 시간이 남아있게 된다. 100세에 이르지 못하더라도 80세, 90세까지 사는 것은 흔한 풍경이 될 것이다. 50세에 20년이나 30년 뒤에 노후생활비로 쓰겠다고 3000만원을 투자했다고 가정해 보자. 8% 수익률을 꾸준히 거둔다면 20년 뒤 1억2947만원이 된다. 30년 뒤엔 2억7951만원이다.

연 10%대 이상으로만 장기 간에 걸쳐 투자할 수 있다면 우리는 20년, 30년 뒤에 큰돈을 만질 수 있다. 허황된 이야기가 아니다. 실제 일본에서는 퇴직 후 본격적인 투자를 시작해서 부자가 된 사례가 자주 등장하고 있다. 인간 수명이 60세, 70세인 시대에는 전혀 볼 수 없었던 모습이 펼쳐지고 있는 것이다.

초수명 시대의 개막으로 투자 시간 지평이 비약적으로 길어졌음에도 여전히 적지 않은 사람들이 단기적인 관점에 서 있는 경우가 많은 듯하다. 자산운용의 초점을 퇴직 시점에 맞추는 게 대표적이다. 이제는 더 멀리 내다 봐야 한다. 지금이라도 자신의 자산 중 3000만원 정도를 빼 놓고 20년, 혹은 30년간 장기적으로 운용해야 한다. 이 돈은 절대 건드리지 말고 나중에 간병비로 쓰거나 상속한다는 마음가짐으로 투자할 필요가 있다.