지난 5월 미래에셋 은퇴연구소가 밀레니얼 세대를 대상으로 한 설문조사에서, "재무목표가 무엇이나"고 물었다. 그랬더니 응답자 중 31%가 1순위 재무목표로 '주택구입 재원 마련'을 꼽았다. 여기까지는 어느 정도 예상했던 결과다. 전혀 예상치 못한 것은 '은퇴자산 축적(23%)'이 '결혼자금 마련 (15%)'과 '자녀교육비 마련(5%)'에 앞서 2위를 차지했다는 점이다. 아무래도 결혼을 늦추거나, 결혼하지 않거나, 결혼해도 출산하지 않는 젊은이들이 늘어나면서 나타난 변화로 보인다.

밀레니얼 세대에게 "결혼은 반드시 해야 하느냐"고 물었더니, "그렇다(31%)"라는 대답보다 "아니다(39%)"라고 답이 많았다. "자녀가 꼭 있어야 하느냐"는 질문에도 "그렇다(36%)"보다 "아니다(39%)"라는 답변이 조금 더 많았다. 결혼하지 않고, 자녀도 없으면, 당장은 부양할 가족이 없어 홀가분할지 몰라도, 나이가 들어 자신을 부양할 사람도 없다. 어쩌면 밀레니얼 세대가 노후준비에 관심을 갖는 건 이 같은 사실을 잘 알고 있어서는 아닐까?

조금 결이 다르기는 하지만, 은퇴 준비에 관심을 갖는 밀레니얼 세대가 국내에만 있는 건 아니다. 미국에는 늦어도 40대 초반에는 은퇴하겠다고 꿈꾸는 '파이어족'이 있다. '경제적 자유(Financial Independence)'와 '조기 은퇴(Retire Early)'의 앞 글자를 따서 만든 것이 '파이어(FIRE)'다. 1990년대 미국에서 처음 등장한 파이어족은 2008년 금융위기를 거치는 과정에서 사회에 진출한 밀레니얼 세대 사이에서 급격하게 확산됐다. 이들은 일찌감치 경제적 자유를 획득하기 위해 더 적게 쓰고 더 많이 저축하는 전략을 택했다.

당장 모아둔 것이 많지 않은 밀레니얼 세대가 노후준비를 하려면 절약과 저축은 기본이다. 하지만 그게 전부는 아니다. 코로나19사태를 겪는 과정에서 은행 정기예금금리는 1% 이하로 곤두박질쳤다. 이 같은 상황에서 돈을 그냥 은행 계좌에 넣어두는 것은, 돈을 활용할 수 있는 기회를 잃는 것이나 마찬가지다. 돈을 활용해 최대의 수익을 내야 하므로 주식이 됐든 펀드가 됐든 투자는 필수다.

그렇다면 우리나라 밀레니얼 세대는 금융 투자에 대해 어떤 생각을 가지고 있을까? 앞선 조사에서, 밀레니얼 세대 10명 중 7명 이상이 금융 투자에 대해 호의적인 자세를 보였다. 응답자 중 11%는 '반드시', 64%는 '대체로'로 금융자산을 투자할 생각이 있다고 답했다. 여기서 주목해야 할 것은 리스크를 감수하면서까지 밀레니얼 세대가 금융자산을 투자하려는 이유다. 설문에 응한 밀레니얼 세대 중 78%는 금융 투자에 나서는 이유로 '저금리 극복(78%)'을 꼽았다.

밀레니얼 세대가 가장 큰 관심을 보인 것은 개별 주식에 대한 직접투자이지만, 주식형 펀드와 ETF에 대해서도 호의적인 반응을 보였다. 특히 해외투자에 대해 긍정적으로 반응한 것도 눈에 띈다. 응답자의 58%가 해외주식투자가 국내주식투자보다 위험하다고 보지 않는다고 답했고, 해외주식투자를 하고 있거나, 고려중이라고 답했다.