인상파의 대표적 여성 화가 메리 커샛^{Mary Cassatt, 1844~1926}은 근대의 일상생활을 밝은 빛, 생생한 색, 신선한 시각으로 표현했다. 커샛의 작품 대부분은 인물 그림이다. 그 자신은 평생 독신으로 살았지만, 아이를 보살피는 엄마, 어린이를 돌보는 유모, 오후에 휴식을 취하는 여성을 다수그렸다.

커샛이 그린 장면은 당시 부르주아 계층 여성의 사적생활을 반영하고 있는데, 이는 남성 화가들이 가정 밖에서의 공적 생활을 그린 것과 완전히 대조적이다. 다양한 노동에 종사하는 여성들을 애정 어린 시선으로 바라본 커샛은 여성의 참정권 운동에 적극 참여하기도 했다. 커샛의 ‘보트 파티’는 따뜻한 햇빛 아래에서 보트 놀이를 즐기는 엄마와 아들의 한때를 포착했다. 하지만 커샛의 모자상은 결코 평온한 표정만을 드러내지는 않는다. 육아라는 중노동에 전념하는 엄마와 칭얼거리다 지쳐 인상을 잔뜩 찌푸린 아이의 모습이 선명하다. 커샛은 오늘날과 다른 사회적 배경 속에서 여성에게 할당된 비근한 주제를 취하면서도 전통적 관점에 머무르지 않았다. 근대를 살아가는 여성의 삶을 주제로 선택하면서 특유의 해석으로 새로운 여성성을 멋지게 구축해냈다. 커샛의 그림에서는 어려운 상황에도 불구하고 붓을 꺾지 않고 화가의 길을 꿋꿋이 걸어온 강력한 의지를 느낄 수 있다.

인상파 화가들은 대체로 부유한 환경에서 성장해 화려하고 우아한 파리 생활, 환락의 도시 풍물을 많이 그렸다. 반면 피에르 오귀스트 르누아르^{Pierre Auguste Renoir, 1841~1919}는 고귀한 상류층보다 소박한 시골 여인들을 주로 그렸다. 이는 화가의 성장 배경과 무관하지 않다.
르누아르는 집안 형편이 어려워 초등학교를 졸업할 무렵 도자기 공방에 들어가 그림 그리는 일을 시작했다. 그 덕분에 데생의 기본을 익히고, 20세 때 정식으로 화가의 꿈을 안고 화실을 찾았다.