비대면 시대에 방으로 들어온 예술은 자가 격리로 인한 우울의 위험으로부터 사람들을 지켜주고 안목을 높여주는 새로운 창이 된다. 국경을 물리적으로 넘어서지 못해도 세계의 아트 페어, 미술관과 박물관, 예술 강의실 그리고 공연장의 문이 활짝 열렸다. 바야흐로 ‘방구석 문화 생활’ 시대다.
스위스 바젤에 본거지를 둔 아트 바젤은 프랑스 파리의 피아크^FIAC, 영국의 프리즈 런던과 더불어 세계 현대미술계 3대 아트 페어^{art fair}, 미술 견본 시장로 통한다. 코로나19로 지난 3월 아트 바젤 홍콩, 6월 아트 바젤 스위스가 취소된 데 이어 12월에 열리는 아트 바젤 마이애미 역시 무산됐다. 대신 홍콩과 스위스 아트 바젤은 ‘온라인 뷰잉 룸^OVR’으로 대체했다.
코로나19는 아트 페어뿐만 아니라 세계 주요 박물관과 미술관도 문을 닫게 만들었다. 그 가운데 미국의 전자 제품 제조 회사 애플이 지난 3월 자사 유튜브 채널에 공개한 에르미타주 박물관의 내부 모습은 큰 호응을 얻었다. 아신야곡이 연출한 5시간 19분짜리 영상을 통해 약 600점이 전시된 45개 홀을 꼼꼼히 둘러볼 수 있다. 애플이 자사 스마트폰 홍보를 위해 만든 영상이지만 렘브란트, 루벤스 등의 그림을 생생하게 볼 수 있어서 황홀하다. 10월 5일 기준 97만 뷰를 기록했다.
10월 18일까지 영국 런던의 왕립미술관 유튜브를 통해 선보인 <고갱과 인상파 작가들>전도 볼만했는데, 이는 프랑스의 후기 인상파 화가 고갱을 중심으로 한 전시였다. 국내 온라인 전시로는 국립현대미술관^MMCA을 주목할 만하다. 지난 3월 <미술관에 書: 한국 근현대 서예전> 개막을 유튜브 생중계했는데 약 80분 동안 1만여 명이 지켜봤다. 카우스^Kaws는 코로나19 시대에 중요한 작가다. 그는 지난 3월 가상현실VR·증강현실AR 예술 플랫폼 ‘어큐트 아트’와 협업, 자신의 작품을 가상 체험할 수 있는 ‘익스팬디드 홀리데이^{Expanded Holiday}’를 론칭했다. 일정 금액을 내면 애플리케이션에서 그의 작품의 가상 이미지를 짧게는 24시간 동안 소장할 수 있다.
지난 9월 온라인에서 문을 연 버추얼 온라인 뮤지엄 오브아트^{Virtual Online Museum of Art, VOMA}는 완전한 가상 형태의 첫 박물관이다. 온라인 게임처럼 관람객이 가상 박물관을 360도로 돌아다니는 식으로 관람이 가능하다. 홈페이지에서 VOMA 무료 프로그램을 내려받아 설치하면 된다.