20~30대가 가장 활발히 소통하는 SNS 플랫폼은 인스타그램이다. 일상의 순간을 사진에 담고 몇 줄의 글을 남기면 ‘인친’(인스타 친구)이 댓글을 남기거나 ‘좋아요’ 버튼을 누른다. 다이렉트 메시지(DM)는 그 사람에게만 전하고 싶은 말을 보내는 방법이다. 요즘은 인스타그램이 비즈니스와 홍보 수단으로도 사용된다. 젊은 층을 대상으로 하는 문화 공연, 스포츠 행사 등은 인스타그램을 통해 공지되고, 제품이 판매되기도 한다. 모두 인스타그램 사용자들 사이에서만 유통되는 정보다. 이 모든 것은 인스타그램 계정을 만들고 여러 사용자를 ‘팔로’하다 보면 자연스레 흘러 들어온다.

인스타그램을 편리하게 사용하려면 먼저 앱스토어(iOS)와 구글 플레이 스토어(안드로이드)에서 앱을 다운로드하자. 설치 후 앱을 열면 이메일 주소나 전화번호로 가입을 안내한다. 페이스북 계정으로 가입할 수도 있다. 가입 후에는 휴대폰에 저장된 연락처를 통해 인스타그램 사용자를 찾을 수 있다. 화면 오른쪽 아래에 있는 사람 모양 아이콘을 누르면 프로필로 이동한다. 오른쪽 위 메뉴 버튼을 눌러 ‘사람 찾아보기’ 메뉴를 선택하고, ‘연락처 연결’을 선택하면 인스타그램 사용자 목록이 뜬다. 여기에서 팔로를 누르면 그 사람이 인스타그램에 올리는 소식을 볼 수 있다.
게시물을 올리는 방식은 카카오스토리와 크게 다르지 않다. 사진을 선택하고 몇 가지 필터 중 마음에 드는 걸 골라 보기 좋게 꾸미면 된다. 몇 마디 짧게 쓰는 센스도 잊지 말자. 만약 비슷한 관심사를 가진 이들에게 내 게시물을 노출시키고 싶다면 해시태그(#)를 사용하면 된다. 해시태그는 일종의 묶음 표시로, 같은 주제와 단어를 한데 묶어서 보여주는 기능을 한다. 예를 들어 ‘등산’이라는 관심사에 해시태그를 사용하려면 ‘#등산’이라고 쓰면 된다. 해시태그를 사용하면 같은 내용의 게시물을 올린 사용자를 찾아 교류할 수 있다. 인스타그램 앱의 돋보기 아이콘을 눌러 검색 메뉴로 들어가면 해시태그나 보고 싶은 주제를 찾아볼 수도 있다.
인스타그램을 사용하려면 소통하는 데 도움이 되는 몇 가지 단어를 기억하자. ‘팔로’는 친구 신청 기능이다. 먼저 팔로하는 것을 ‘선팔’, 서로 팔로하는 것을 ‘맞팔’이라고 한다. 맞팔한 상대는 이제 ‘인친’이 된 셈이다. 반대로 더 이상 소식을 받고 싶지 않다면 팔로를 해제하는데, 이를 ‘언팔’이라고 한다. 마음이 맞는 사람을 만났다면 한번 이야기해보자. “인스타 하세요? 우리 맞팔할까요?” 격의 없이 소통하는 사람으로 거듭나는 한마디가 될지 모른다.