이러한 현상은 세계적으로 확산하는 추세다. 코로나19로 미국과 유럽을 비롯한 세계 곳곳의 스타 셰프도 몇 달씩 문을 닫아야 하는 절망적 상황을 겪은 후, 배달과 픽업 서비스를 점차 도입하고 있다. 특히 미식의 나라인 프랑스에서 이러한 움직임이 두드러진다. 프렌치 요리의 거장 알랭 뒤카스도 이런 흐름에 일찌감치 편승했다. 지난해 4월 프랑스에서 처음으로 록다운 조치를 했을 때 로맹 메데^{Romain Meder} 셰프와 함께 준비한 ‘내추럴리스테^Naturaliste’를 론칭한 것이다. 자연주의를 테마로 한 테이크아웃 전용 매장으로 파리 전역에 배달이 가능하다. 지역 생산자가 직접 기른 제철 채소와 곡물, 생선 등 식자재 위주의 스타터 메뉴부터 디저트까지 10유로 내외의 합리적 가격대로 구성하고, 자연 분해 가능한 친환경 소재를 포장재로 사용한다. 또 프랑스의 젊은 스타 셰프 아크람 베날랄^{Akrame Benallal}도 지난해에 론칭한 딜리버리 브랜드 아크람 홈^{Akrame Home}을 통해 약 15가지 구르메 메뉴를 제공한다. 배달은 전기차 등 친환경 자동차를 이용하고, 역시 자연 분해 가능한 포장재를 사용한다.

퀄리티 높은 식자재, 맛과 위생을 모두 충족하는 고급 레스토랑의 메뉴를 집에서도 즐길 수 있게 된 것은 분명 다행스럽고 고무적인 일이다. 그러나 대기업에서 운영하거나 규모가 큰 레스토랑이 아닌 이상 메뉴를 상품화하거나 포장재 및 배달 수수료 등 비용적 측면에서 부담이 적지 않은 것이 현실이다. 지난해 11월 서울시에서 주최한 제1회 서울 미식주간의 프로그램 중 하나인 ‘서울 레스토랑@홈’도 행사 기간인 5일간 고급 레스토랑 셰프의 메뉴를 딜리버리와 드라이브스루 형태로 맛볼 수 있는 기회를 제공했다. 역시 비대면 미식의 가능성을 시사한 행보라 할 수 있지만, 셰프들은 아직 단기적 시도일 뿐 딜리버리 서비스만으로 미식에 대한 욕구를 온전히 충족할 수 없다고 입을 모은다.

이러한 파인다이닝에서만 경험할 수 있는 무형의 가치가 퇴색 또는 퇴보하지 않을까 우려하는 점도 부인할 수 없는 사실이다.
그런 면에서 아시아의 미식 도시로 손꼽히는 도쿄의 ‘FOOD-E’라는 음식 배달 서비스는 눈여겨볼 만하다. 도쿄 전역에서 특별히 큐레이션해 독점 파트너십을 맺은 고급 레스토랑의 메뉴를 온라인 클릭만으로 주문과 배달 서비스를 제공하는 온라인 플랫폼이다. 노부^Nobu, 헤이친로^Heichinrou, 엘리오^Elio 등 이전에는 딜리버리하지 않은, 아니 할 수조차 없다고 생각한 파인다이닝 레스토랑들의 일식, 중식, 이탤리언 퀴진 등 다양한 메뉴를 원하는 장소에서 즐길 수 있게 됐다. FOOD-E는 유명 레스토랑으로부터 음식의 퀄리티와 서비스를 그대로 고객에게 전달해줄 것이라는 신뢰를 얻고 있다. 전문성과 세심한 서비스 태도를 갖춘 딜리버리 드라이버가 음식의 본래 온도를 유지해주는 보랭·보온 기능의 주문 제작한 고급 패키지에 담아 이동한다. 날씨나 교통 상황이 어떠하든 주문부터 배달까지 1시간 이내에 레스토랑에서와 다름없이 신선한 맛과 감각적 프레젠테이션을 그대로 담은 음식을 맛볼 수 있는 것이다. 현재는 도쿄 도심의 레스토랑을 중심으로 반경 5km 안에서 제공하고 있지만, 향후 지역을 더 확장할 계획이다. 그뿐 아니라 플라스틱 대신 환경친화적 식품 용기를 사용하고, 가까운 거리는 자전거를 이용해 탄소 배출도 줄이는 지속 가능한 서비스를 펼치는 것도 주목할 만하다. 곧 전기 오토바이를 도입할 계획도 있다. 평소이 레스토랑들의 요리를 즐겨온 이는 물론, 처음 접하는 고객도 더 편안하게 프리미엄 미식 경험을 할 수 있게 된 것이다.