자율 휴가제를 가장 적극적으로 도입하는 나라는 미국이다. 혁신 기업이 즐비한 미국의 경우 이미 2000년대 초반부터 자율 휴가제를 도입하는 기업이 생겼다. 그 중에서도 자율 휴가제를 가장 빠르게 도입해 성공적으로 운영하는 회사로는 넷플릭스를 꼽을 수 있다. 넷플릭스는 이미 지난 2004년 무제한 유급휴가제를 도입하겠다고 선언해 미국 내에서 화제를 불러일으켰다. 이후 자율 휴가제의 효과가 어느 정도 입증되면서 다양한 회사가 비슷한 길을 걸었다.

실제 글로벌 컨설팅업체 베인앤컴퍼니에 따르면 넷플릭스는 신뢰를 바탕으로 한 자유와 책임의 조직 문화를 바탕으로 업계 평균보다 40%나 높은 생산성을 보여주고 있다. 넷플릭스의 조직 문화를 다룬 책 <규칙 없음>에서 넷플릭스 창업자인 리드 헤이스팅스는 “나도 처음에는 직원에게 무제한 휴가를 주면 회사가 무너지는 줄 알았지만, 달라지는 것은 없었다”며 “오히려 직원에게 자유를 주면회사 일을 자기 일처럼 여기며 더욱더 책임감 있게 행동한다”고 설명하기도 했다.
실제 신뢰와 생산성의 관계는 여러 실험을 통해서도 증명됐다. 사람은 신뢰를 받을 때 몸속에서 옥시토신이 분비되는데, 이 옥시토신은 스트레스를 감소시키고 우리 뇌가 지닌 집중력과 기억력, 주변 환경의 오류 인지에 영향을 미침으로써 의사 결정 과정에 영향을 준다.

<트러스트 팩터>를 쓴 클레어몬트 대학교 폴 잭^{Paul Zac}교수는 2005년 ‘신뢰 게임’을 통해 신뢰를 구축하는데 옥시토신의 작용과 신뢰가 구축된 상태에서 옥시토신이 의사 결정에 미치는 영향에 대해 연구한 바 있다. 폴 잭 교수에 따르면 옥시토신은 신뢰받는다고 느낄 때 증가하며, 이 같은 옥시토신의 증가는 효율적 팀워크와 내재적 동기부여의 기초를 제공해 조직 성과를 크게 향상한다.

두 번째로 신뢰를 기반으로 한 자율 휴가 제도를 도입하는 기업들이 공통으로 지적하는 장점은 바로 ‘인재 영입 효과’다. 실제 크로노스가 무제한 휴가를 도입한 배경도 ‘채용의 어려움’이었다. 애런 아인 크로노스 CEO가 인사부에 채용 경쟁력을 높일 방안을 요구했고, 해결책 중 하나로 제시된 것이 무제한 휴가제였던것. 애런 아인 CEO는 “2014년 크로노스는 300개가 넘는 잡 포지션을 채우지 못했는데 그 원인으로 지목한 것이 휴가 제도였다”며 “치열한 인재 영입 경쟁에서 우위를 점하기 위해 선택한 것이 ‘자율 휴가제’”라고 설명했다.

마지막으로 자율 휴가제는 직원 휴가 관리에 들어가는 불필요한 비용과 시간을 줄일 수 있다. 직원들의 연차 소진율을 계산하고, 연말까지 소진하지 못한 연차에 대한 보상금을 계산해 지급하는 등 일련의 노력을 줄이는 것이다.