아랍에미리트^UAE 아부다비는 지난해 말 AI 기업 AI71을 설립하고, 자체 LLM^{대형 언어 모델} ‘Falcon^팰컨’ 개발에 박차를 가하고 있다.
<이코노미스트>는 “프랑스, 영국, 독일, 인도, 사우디아라비아, UAE 등 6개국이 AI 개발에 투자하기로 한 금액이 총 400억 달러
(약 54조2,000억 원)에 달한다”며 “이들은 LLM 개발은 물론 생성형 AI의 두뇌에 해당하는 AI 반도체도 독자 개발한다는 청사진을 마련했다”고 전했다.

이탈리아의 조르자 멜로니^{Giorgia Meloni} 총리는 최근 AI프로젝트를 촉진하고자 국책은행이 초기 자금으로 10억 유로(약 1조4,666억 원)를 출자해 총 30억 유로(약 4조 3,999억 원) 규모의 민관 투자 펀드를 조성한다고 했다. 프랑스도 범부처 AI위원회가 정부에 “앞으로 5년간 매년 50억 유로(약 7조3,332억 원)를 투자하라”고 권고했다.

미국도 11월 대선을 앞두고 반도체 제조사에 대규모 보조금 정책 마련을 예고했다. 조 바이든 정부는 지난 2022년 자국의 반도체 산업 발전을 명목으로 5년간 총 527억 달러(약 71조4,085억 원)의 자금을 지원하는 내용을 골자로 한 ‘반도체지원법’을 제정하고, 지급을 적극 검토하고 있다.

AI 시장의 절대 반지라 할 만한 AI 반도체를 둘러싸고 기업 간, 국가 간 경쟁이 여전히 뜨겁다. 엔비디아의 독주가 지속될 거란 전망 속에 오픈AI가 공개한 AI 영상 모델 ‘소라^Sora’는 충격적이었다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 소라를 접하고 “gg humans(인류는 끝났다)”라고 표현하기까지 했다. 사용자가 원하는 영상을 한두 마디로 입력하면 수 초 만에 최대 1분 길이의 고화질 동영상이 만들어지기 때문이다.

전문가들은 소라의 기술에 대해 물리적 현상과 환경까지 이해하는 AI가 얼마나 강력해질 수 있는지 보여준 하나의 예고편이라고 평가한다. 지금은 콘셉트에 불과한 인간과 비슷하거나 인간을 뛰어넘는 AI, ‘인공 일반 지능^AGI’의 가늠자로 볼 수 있다는 것이다.

AI 시장은 분화구에서 흘러내린 용암처럼 뜨겁게 살아 움직인다. 소라처럼 진화한 새로운 AI는 계속 등장한다. 진로를 섣불리 단정하기도 어렵고, 그 열기 또한 한동안 지속될 것으로 보인다. 애플의 소프트웨어에 비견되는 엔비디아의 쿠다^CUDA 코어는 AI 개발자들이 프로그래밍을 위해 사용하는 도구로, 엔비디아 외 다른 AI 반도체를 쓰려면 쿠다가 아닌 다른 스프트웨어로 전환해야 하는 한계가 있다. 이는 애플이 iOS 운영체제 안에 아이폰 사용자를 묶어두는^Lock-in 것처럼 엔비디아의 독주에 힘을 싣는 요인이 되기도 한다.