컨설팅 회사인 나이트 프랭크 인디아^{Knight Frank India}의 보고서에 따르면 자산액이 3천만 달러 이상인 인도의 초고액 자산가는 2022년 1만 2,069명에서 2027년 58.4% 증가한 1만 9,119명으로 늘어날 것이며, 자산액 10억 달러 이상인 억만장자 수는 2027년 195명으로 늘어날 것으로 예상된다. 또한 2023년 글로벌 웰스 리포트에 따르면, 인도의 총개인자산은 2022년 대비 4.6% 증가한 15조 4천억 달러에 달했다. 또한 자산액 1백만 달러규모의 백만장자 수는 2000년부터 2022년까지 매년 15%의 비율로 증가했다.

2022년 전 세계적으로 자산이 줄어들었는데, 중국과 인도는 예외였다. 인도에서는 금융 자산이 전혀 감소하지 않았다. 지난 2년 동안 인도 자산가들은 주식 매각, 기업 상장, 기업 매각 등을 통해 자본을 조달하면서 자산을 유지했다. 인도 경제가 계속해서 급성장함에 따라 자산가들은 개인의 부를 유지하기 위해 그 어느 때보다 활발히 유망 기업의 인수 합병, 기업 상장, 완전 매각이라는 옵션을 두고 저울질하게 될 것이다.

1995년 혁신적인 진단 기업(diagnostic company)인 티로케어^Thyrocare를 창업한 아로키아스마니 벨루마니는 2021년 역시 스타트업인 팜이지^PharmEasy에 티로케어 지분 66.1%를 454억 6천만 루피(한화 약7,096억 원)에 매각했다. 이는 인도의 상장 기업이 유니콘 기업에 인수된 최초의 사례다. 비즈니스에서 개인의 부를 창출하는 가치 창출의 기본 공식은 언제나 똑같다. 시장의 격차나 약점을 파악하고 영향력을 발휘하여 결국 수익을 창출하는 것이다. 벨루마니 창립자는 “효율성과 생산성이 높은 분야에서 비즈니스를 구축하라. 수익률이 높고 성장세가 높다면 전략적 투자자는 20% 더 많은 비용을 지불할 수도 있다”라고 조언했다.

벨루마니는 “티로케어를 시작했을 때만 해도 스타트업, 벤처 캐피털, 사모펀드라는 단어는 흔하지 않았다. 당시만 해도 기업가는 더 많은 수익을 창출하는데에만 집중했고 밸류에이션은 애초의 목표가 아니었다. 그러나 예전과 달리 오늘날은 완전히 밸류에이션 게임이다. 적자 기업이 때로는 평범한 흑자 기업보다 더 높은 가치로 평가된다”라고 설명했다.

이러한 신속한 인수 합병의 이유는 엔젤펀드, 벤처 캐피털, 사모펀드로부터 리스크 캐피털(경영 위험을 부담하는 자본)을 활용할 수 있기 때문이다. 과거에는 인수 합병이 활발하게 이루어지지 않았다. 1mg의 프라샨트 탄돈 창업자는 “기업 생태계의 근본적인 변화 덕분에 기업가는 파트너들을 끌어들이며 단기간에 대규모 비즈니스를 창출할 수 있게 되었다”라고 설명했다.

인도의 금융회사 스트라이드원^StrideOne 보고서에 따르면 인도의 스타트업은 향후 5년 동안 인도 GDP의 4~5%에 기여할 것으로 전망된다. 지난 3년 동안 인도 스타트업 생태계는 급격하게 진화했지만, 인도에서 성공 기업의 역사는 변함 없이 이어지고 있다.

베인 앤 컴퍼니는 보고서를 통해 2022년 인도에서 전략적 인수합병 거래의 규모와 가치가 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다. 그 이유는 전통적으로 규모와 안정성을 가진 대기업이 시장 성장을 촉진할 수 있는 스타트업의 잠재력을 예리하게 인식했기 때문이다. 그 결과 대기업들은 가능성 있는 신생 기업을 인수하고 합병하는 데 적극적으로 나서고 있다.

업계 전문가들은 오늘날 부를 창출하는 공식에 대해, 필요한 자본을 조달하여 선투자를 행하고 더 큰 파이에서 더 작은 몫을 챙기는 것이라고 말한다. 즉 선투자를 활용하여 빠르게 움직이고, 공동으로 창출한 더 큰 지분을 매각해 부를 쌓는 것이다.

최근 인도 최대 옴니채널 주얼리 회사인 캐럿레인^CaratLane의 미툰 사체티 창립자는 자신의 잔여 지분을 타타 그룹 계열사인 타이탄^Titan에 462억 1천만 루피에 매각해 화제가 되었다. 게다가 완전한 현금 거래였다는 점 역시 주목할 만했다. 글로벌 웰스 보고서에 따르면, 2000년부터 2022년까지 인도에서 인도백만장자 그룹이 증가하는 이유 중 하나가 이러한 신속한 거액 거래 때문이다.

미래의 거대 기업은 분명 오늘날의 스타트업일 것이다. 1mg의 프라샨트 탄돈 창업자는 “회사를 창업한 사람들의 경우 회사를 공개 시장에 상장함으로써 자본을 끌어들여야 한다. 일반화하기는 어렵지만, 완전한 엑시트보다는 상장을 통해 자본을 조달하는 것이 더 효과적일 때도 있다”고 자신의 의견을 밝혔다.

인도의 벤처 캐피털 회사인 아이비캡 벤처^{IvyCap Ventures}의 비크람 굽타 사장은 “엑시트의 선택은 비즈니스의 상황과 창업자의 장기적인 열망에 달려 있다”고 조언했다. 또한 티로케어의 창립자 벨루마니는 “과도하게 높아진 밸류에이션은 종종 재평가로 이어져 브랜드 가치를 손상시킨다. 그러니 인내심을 갖고 100미터 달리기가 아닌 장거리 달리기를 해야한다”라고 말했다.

기업가들의 조언대로 인도의 미래는 오늘날의 스타트업에 달려 있으며, 앞으로 이러한 ‘수백만 달러’ 규모의 엑시트는 계속 이루어질 것이다. 수많은 스타트업이 인도를 글로벌 경제 강국으로 자리매 김하게 만들었다. 인도의 경제는 새롭게 떠오르는 젊은 창업자 정신에 의해 견인되고 있으며, 이 정신은 인도를 2027년까지 세계 3위의 경제 대국으로 올려놓을 것이다. 이러한 전망과 상황 속에서, 과연 인도의 젊은 기업가들이 어떤 행보를 보이며 기업을 키워나갈지 전 세계의 관심을 모으고 있다.