공간을 이야기할 때 가장 기본 개념은 공공 디자인의 영역에 있다. 대표적 예로 광장이나 공원, 미술관이나 도서관 그리고 기차역, 버스 정류장, 벤치 같은 공공 시설물이다. 공공 디자인은 유명 예술가의 값비싼 작품이 아니다. 미술관에서 작품을 관람할 때는 통제된 공간에서 의도된 동선에 따라 옮겨 다니게 된다. 하지만 공공 디자인은 예기치 못한 환경에서 마주한다. 특히 옥외 장소는 우리와 아주 가까운 곳에 위치한다. 길을 걷다가 쉴 수 있는 곳, 일상의 흐름에서 살짝 벗어나 있는 곳이다. 그런 멈춤을 위해 계획한 디자인은 사람들과 교감하면서 그 진가를 발휘한다.

공공장소는 타인과 연결된 공간이다. 당연히 권리와 의무, 예의가 동반된다. 타인이 즐기는 시간과 프라이버시를 존중하며 예의를 갖추어야 한다. 무엇보다 개인 소유가 아닌 공동의 것이라는 인식을 가지고 상호 배려하는 태도가 중요하다. 공공 디자인이 매력적이지 않은 공간은 사람을 끌어들이지 못한다. 도시의 문화적이고 민주적인 생활을 위해서는 높은 시민 의식, 환경에 대한 존중, 사람에 대한 예의와 공중도덕이 필수적이다. 모두의 노력으로 그런 것들이 이루어졌을 때 그 장소는 선망의 대상이 되고, 그런 장소를 갖춘 도시는 문화적 슈퍼타운으로 등극하는 것이다.