프라이빗 여행 수요가 늘면서 드라이브에도 관심이 쏠리고 있다. 사람이 많지 않아 조용하면서도 경관이 아름다운 순천 여자만 갯가길은 순천 와온해변, 여수 장척마을과 가사리생태학습공원 등을 거쳐 화양면 여자만 전망대까지 이어진다. 시종일관 풍요로운 생태를 감상할 수 있고, 전 구간이 노을 전망대라 해도 과언이 아니다.

이 길의 출발점은 노을의 명소로 알려진 순천 와온해변이다. 와온마을에서 남쪽으로 차를 몰면 863번 지방도를 만나게 되고 행정구역이 여수로 바뀐다. 복촌 마을에 다다르면 차가 오른쪽 해안 도로로 내려선다. 해안 도로 옆으로는 자전거전용도로가 잘 닦여 있다. 이 도로가 여수에서 만든 갯노을길이다. 자전거를 타거나 걸으며 여자만을 즐길 수 있다.

도로에는 차량 통행이 거의 없고 낚시꾼들이 도로 곳곳에 낚싯대 드리우고 세월을 낚고 있다. 여수에 이렇게 한적한 곳이 있다는 게 믿어지지 않을 정도다. 오션뷰 전망대가 있는 장척마을에 잠시 차를 세우고 해변데크에서 바닷바람을 맞는다. 마을 앞으로 복개도의 모습이 정겹다.

해안을 따라 구불구불 이어진 길을 온몸으로 느끼며 15분쯤 내려오면 드넓은 갈대 군락지를 만난다. 여기가 가사리생태학습공원이다. 공원 위에 자리한 방조제는 오션뷰 전망대로 여자만 갯벌이 잘 보인다. 방조제를 건너면 다시 만나게 되는 863번 지방도를 타고 모퉁이를 서너 번 돌면 여자만 전망대가 나오면서 드라이브가 마무리된다. 고요하면서 정겨운 풍광을 즐기며 마음이 평화로워질 것 같은 코스다.

물미해안도로를 타고 북쪽으로 향하면 모퉁이를 돌 때마다 수려한 바다가 차 안으로 파고든다. 항도항이 내려다보이는 지점에 전망대가 있어 잠시 쉬어 가기 좋다. 전망 데크에 서자 항도 항과 미조항 일대가 훤히 보이고, 멀리 통영의 수우도와 사량도가 아스라하다. 물미해안도로의 마무리는 물건리 방조 어부림에서 하는 게 제격이다. 같은 남해안이면서도 순천 쪽 경치와는 달리 스케일이 크면서도 시원시원한 바다 경관을 즐길 수 있다. 호연지기를 키우기에 적합한 코스라고 하겠다.