굴삭기 운전 굴삭기 운전을 배운 중장비 학원은 김포에 있는 국비 지원 학원이었다. 2016년 10월부터 다녔는데 집에서 학원까지 2시간 정도 걸렸다. 지금 생각하면 미쳤다는 생각이 들 정도의 거리다. 그 거리의 아득함을 밀어낸 것은 중장비 운전에 대한 로망 때문이었다. 아마 모든 남자의 로망가운데 하나가 아닐까 싶다. 중장비 운전은 재미있었다. 마치 마징가 제트를 운전하는 쇠돌이 기분이었으니까.

굴삭기 운전 자격증을 따기 위해서는 필기와 실기를 거쳐야 한다. 필기는 내연기관에 대해 배운다. 처음엔 좀 어렵다고 느끼지만 자주 수업을 들으면 익숙해진다. 실기는 두 번 보는데 첫 번째 실기는 S자 코스를 전진해 가서 후진해 돌아오는 코스다. 그리 어렵지 않다. 첫 번째 실기에 합격하면 두 번째 실기로 넘어가는데 구덩이를 파는 시험이다. 정해진 크기의 구덩이를 파서 반대편 구덩이에 부리는 작업이다. 운이 좋아 한 번에 합격했다.

굴삭기는 지게차에 비해 취업문이 좁다. 지게차는 숙련 기사와 초보자의 기능 차이가 별로 안 나지만 굴삭기는 엄청난 차이가 난다. 숙련공이 한 시간이면 할 공사를 초보자는 하루가 걸릴 텐데 단순히 노임이 싸다고 초보자를 고용할 작업반장은 없다. 굴삭기 기능을 배울 분들은 이점을 유념해 진로를 정해야 한다.

대형면허 관광버스와 시내버스를 운전하는 분들을 볼 때마다 존경스러웠다. 10m나 되는 버스를 자유자재로 움직이고 특히 후진해 주차할 때는 저절로 감탄사가 나온다. 나도 그 전율을 느껴보고 싶었다. 대형면허는 노원구 불암산 자락에 위치한 학원에서 자비로 배웠다. 버스 운전은 중장비 운전처럼 국비 지원 대상이 아니다. 2017년 2월 대형면허를 취득했다. 2020년 3월부터 8월까지 방이동 소재 영어학원에서 스쿨버스 운전기사로 일했다. 직장에 다니고 있었기 때문에 야간에 운전을 했다. 이제 본격적으로 직업을 탐색해야겠다는 생각에 프리랜서 자격으로 도전해본 것이다. 하루에 6시간 근무하는 것으로 계약하고 일했다. 한 달 월급이 150만 원이었다. 일하는 기간에 코로나19가 확산되자 몇 번 학원 수업이 중단되기도 했다. 그럴 때면 일하지 못한 기간만큼 일당을 못 받는다. 7·8월이 되자 학원이 코로나19 장기화에 따른 경영난으로 문을 닫았다. 코로나19로 인한 실직을 몸소 체험한 셈이다.

타일 2017년 3월 고양시 덕양구에 소재한 국비 지원 학원에서 타일 공법을 배웠다. 학원에서는 모르타르를 이용한 떠붙임 공법을 주로 배운다. 타일을 배워 해외로 진출하는 사람도 있다. 해외 취업 이민을 가기 위해선 자격증이 필요한 모양이다. 학원에 다닐 때 조선족 타일공이 호주 이민을 위해 자격증을 따러 학원에 와서 연습하는 걸 옆에서 지켜봤다.

사마천의 <사기>에 나오는 포정의 솜씨를 보는 듯했다. 기능이 익으면 저렇게 예술이 된다는 사실을 확인했다. 또 도배일을 하며 타일을 배우던 젊은 친구도 있었다. 도배보다는 타일이 단가도 세고 장래성이 있을 것 같아 진로를 바꾸고 싶어 왔다고 했다. 그 젊은이가 한 말이 아직도 귓가에 생생하다. “기능은 배우는 것이 아니라 훔치는 것입니다.” 그렇더라. 선임과 일을 할 때면, 알고 보면 별것도 아닌 노하우도 순순히 가르쳐주지 않는다. 다들 경쟁자라고 생각하기 때문이다. 기능은 스스로 깨치거나 훔쳐야 한다는 걸 그때 알았다.

타일 기능은 현장 경험을 쌓는 것이 중요하다. 그러나 직장을 다니고 있는 나로서는 경험을 쌓기 위한 방법이 마땅히 없었다. 궁리 끝에 일면식도 없는 타일 시공 사장님에게 부탁해 무급으로 따라다닐 테니 써달라고 부탁했다. 그렇게 토요일과 일요일 2개월 정도 따라다녔다. 사장님이 “타일을 하면 밥은 먹고 살아요”라고 했는데 아마도 월 400만 원(2017년 당시) 이상은 가져간다는 뜻일 것이다. 그렇지만 힘들고 작업환경이 열악하다는 점을 염두에 둬야 한다.

서울동부기술교육원 3과 서울동부기술교육원에서 2016년 8월 건축인테리어과, 2018년 2월 건물보수과, 2018년 8월에 전기공사과를 차례로 졸업했다. 서울동부기술교육원은 강동구 명일역에 있고 전액 무료다. 서울에 주소를 둔 사람만 지원할 수 있다. 경쟁률은 대략 3 대 1이 되지 않을까 싶다. 야간은 주로 직장인이 수강한다. 6시30분에 수업이 시작되고 9시40분에 끝난다. 6개월 과정인데, 여름방학과 겨울방학도 있다.

건축인테리어과에서는 콘크리트 건축물 구조와 이론에 대해 배웠다. 한옥에 대해서도 공부했다. 목공 연장과 전동공구를 직접 다뤄보고 몇 가지 가구도 만들어봤다. 그때 만들었던 소형 테이블은 지금도 잘 쓰고 있다. 이론 수업반, 실기반으로 진행된다.

전기공사과는 이론 수업 비중이 높다. 전기기능사 시험을 보려면 수업을 대충 들어선 안 된다. 처음 몇 주간은 무척 힘든 시간이다. 사인, 코사인, 탄젠트 등 삼각함수가 나온다. 전기기능사 시험은 학기 중 한 번이라 방심하면 졸업할 때 자격증을 못 딸 위험이 높다. 필기에 붙었다고 하더라도 실기가 또 있다. 실기 또한 만만치 않다. 나도 교육원을 수료한 후 사설 학원에서 실기반을 몇 번 듣고 합격했다.

앞선 두 개의 학과보다 건물보수과가 가장 재미있었는데 두 분의 교수님이 조화를 이루어 잘 이끌어주시기 때문이라 생각한다. 한 분은 목공, 도장, 방수를 담당하시는데 위트가 있고 재미있는 분이다. 다른 한 분은 조적, 미장, 타일을 담당하시는데 진중하고 무게감 있게 수업을 진행하신다. 조적실습 시간에 만들어봤던 아치는 정말 아름다웠다.

미장 친구 중에 아파트 바닥 미장을 하는 친구가 있었다. 마침 동부기술교육원에서 미장을 배웠으니 그 친구를 통해 현장 경험을 해봤다. 벽 미장과 달리 바닥 미장은 허리를 구부리고 하는 것이라서 더욱 힘들다. 몇 번 영혼이 빠져나가는 체험을 했다. 친구 말마따나 뱃일 다음으로 힘든 게 미장이었다. 그래서 빡세게 25일 정도 일하면 개인당 1,000만 원을 가져가기도 한다.

미장 실습은 2017년 6월부터 2018년 10월까지 1년 4개월 정도 무급으로 주말마다 따라다니다 그만두었다. 일주일에 한 번 해서는 몸만 피곤하고 기능이 생각만큼 늘지 않기 때문이다. 친구를 계속 따라다니는 것 또한 민폐이기도 했다.

조경 선릉역에 친구 직장이 있어 자주 갔다. 점심시간에 선릉을 산책하다 선릉의 아름다움에 매료되어 이곳에 근무하면 좋겠다는 생각을 했다. 또 집 가까이에 헌릉이 있어 아내와 산책을 해보고 선릉보다 아름다운 경치에 넋을 잃었다. 이런 곳에서 노년을 보내면 좋겠다는 생각이 들었다. 그래서 조선왕릉과 고궁 관리 채용공고에 응시하기 위해 조경을 공부했다.

필기는 독학으로 했고 실기는 학원을 다녔다. 실기는 제도였는데 학원에서 하라는 대로 하면 그리 어렵지 않다. 국비지원이 되는 곳도 있고 안 되는 곳도 있다. 조경이 나무와 숲을 관리하는 일이라 좋을 것 같지만 그리 낭만적이지는 않다. 거름 주고, 잔디 깎고, 전정(가지치기)하는 일이 모두 땡볕에서 하는 일이라 그리 호락호락하지 않다. 낭만 하나로 시작했다간 낭패 보기 십상이다. 그렇지만 사계절의 변화를 볼 수 있고 또 성취감을 느낄 수 있는 직업이다.

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